Сыктывкар был основан 5 февраля 1780 года по указу императрицы Екатерины II и изначально назывался Усть-Сысольск. В 1930 году город получил современное название, которое на языке коми означает «город на Сысоле.
Сегодня Сыктывкар является главным административным центром Республики Коми.
Город находится на северо-востоке европейской части России, примерно в 1410 км от Москвы. Сыктывкар расположен на слиянии рек Сысолы и Вычегды и окружён лесными массивами, занимая площадь около 152 км².
Климат здесь умеренно-континентальный: зимы длительные и холодные, лето короткое и относительно тёплое. Средняя температура января составляет около −15 °C, июля — около +17 °C, а годовое количество осадков достигает примерно 650 мм.
Сыктывкар — город с разнообразным этническим составом: в нём живёт примерно 250 тысяч человек, представляющих более 70 национальностей. В городе активно работают различные национальные объединения и культурные общества.
Сыктывкар является значимым промышленным центром. В городе функционируют около 40 предприятий, примерно треть из которых имеет федеральное значение. Среди них — крупнейшее в Европе производство картонно-бумажной продукции ОАО «Монди Сыктывкарский ЛПК», компания ОАО «Сыктывкар Тиссью Групп», занимающая лидирующие позиции в производстве санитарно-гигиенической продукции, фабрика нетканых материалов ОАО «Комитекс», Сыктывкарский фанерный завод и ОАО «Сыктывкарский ликеро-водочный завод», основной производитель алкогольной продукции в республике.
Экономика Сыктывкара опирается не только на крупные промышленные предприятия, но и на динамично развивающийся сектор услуг, торговли и информационных технологий. В городе появляются новые IT-компании, стартапы, центры поддержки предпринимательства и коворкинги. Активно развивается строительная отрасль, растёт объём инвестиций в экологически чистое производство и переработку древесины. Малый бизнес формирует значительную часть экономики и играет важную роль в обеспечении занятости населения.
Сыктывкар является одним из крупнейших научных центров Европейского Севера России. В городе действует около 30 учреждений, занимающихся научными исследованиями и опытно-конструкторской работой. Ведущим научным институтом является Коми научный центр УрО РАН, включающий институты геологии, биологии, языка и литературы, истории, физиологии, химии, а также отделы экономики, социальных проблем Севера, энергетики и математики. Образовательная сфера города представлена Сыктывкарским государственным университетом имени Питирима Сорокина, Коми государственным педагогическим институтом, Сыктывкарским лесным институтом и Коми республиканской академией госслужбы. В городе также работают филиалы вузов из Санкт-Петербурга, Москвы, Ижевска и Кирова, а также колледжи и училища различных направлений, включая торгово-экономический, медицинский, технологический и художественные учебные заведения.
Сыктывкар считается культурной столицей Республики Коми. В городе действуют Республиканский театр оперы и балета, Национальный музыкально-драматический театр, Государственный академический театр драмы им. В. А. Савина, а также Коми Республиканская филармония — популярный центр культурной жизни горожан. Крупнейшие музейные учреждения включают Национальный музей Республики Коми и Национальную галерею Республики Коми. Геологический музей им. А. А. Чернова известен за пределами региона, а также стоит посетить музеи археологии, этнографии и истории просвещения Коми края. Библиотечная сеть города широко развита, уникальные коллекции печатных и рукописных документов хранятся в Национальной библиотеке Республики Коми, одной из старейших на Северо-Западе России.
Сыктывкар является важным культурным центром финно-угорского мира и площадкой для проведения международных мероприятий. Ежегодно здесь проходят фестиваль финно-угорских культур, праздник «Луд», зимний фестиваль снежных скульптур и многочисленные музыкальные и театральные форумы. Благодаря поддержке республиканских и федеральных программ город активно развивает музейные проекты, выставочные пространства и культурные кластеры, направленные на сохранение и популяризацию самобытного наследия Коми.
В Сыктывкаре работают крупнейший в республике плавательный бассейн и Центральный стадион, имеющий республиканское значение.
Сыктывкар — центр зимних и северных видов спорта. Город известен хоккейной командой «Строитель», выступающей в Суперлиге по хоккею с мячом. Здесь расположен современный Ледовый дворец, биатлонный комплекс и несколько лыжных трасс международного уровня, где проводятся крупные соревнования. Ежегодно проходят массовые спортивные мероприятия, такие как «Лыжня России», марафоны и фестивали активного отдыха, которые привлекают спортсменов и туристов со всей страны.
Сыктывкар является важным транспортным узлом Республики Коми: здесь работает аэропорт имени Питирима Сорокина, который обеспечивает регулярное авиасообщение с Москвой, Санкт-Петербургом, Архангельском, Ухтой, Усинском и другими городами России. Городской железнодорожный вокзал соединяет столицу Коми с Котласом, Москвой и соседними регионами. Автовокзал обслуживает междугородние маршруты, а внутри города функционирует разветвлённая сеть автобусных маршрутов и такси, обеспечивающая удобное перемещение жителей и гостей.
Городская инфраструктура Сыктывкара постоянно обновляется. Идёт благоустройство набережной Сысолы, строительство новых жилых кварталов, реконструкция дорог, создание современных спортивных комплексов и общественных пространств. Реализуются программы по развитию транспортной системы, цифровизации городской среды и улучшению качества услуг для населения. Всё это способствует повышению туристической привлекательности города и созданию комфортных условий для жизни.
В Сыктывкаре особое внимание уделяется экологии и сохранению природного наследия. В черте города и в окрестностях расположены природные парки, заказники и охраняемые территории. Горожане и туристы часто посещают набережную Сысолы, парк имени Кирова, лыжную базу «Динамо», а также экотропы в ближайших лесных массивах. В последние годы город активно реализует проекты по благоустройству зелёных зон, созданию рекреационных пространств и улучшению качества городской среды.
Столица Коми поддерживает международные связи и имеет пять городов-побратимов: Тайюань в Китае (провинция Шанси), Лос-Алтос в США, Кулльера в Испании, Дебрецен в Венгрии и Ловеч в Болгарии.